Ballerina spielt zwischen den Ereignissen von John Wick 3 und 4: Eve Macarro (Ana de Armas) ist nicht nur eine begabte Tänzerin, sondern auch eine talentierte Auftragskillerin. Sie beginnt ihr Training in der Tradition der Ruska Roma. Doch kann John Wick (Keanu Reeves) ihr helfen, die Mörder ihrer Familie zu finden und zur Strecke zu bringen?
Nach John Wick (2014), John Wick: Kapitel 2 (2017), John Wick: Kapitel 3 (2019), John Wick: Kapitel 4 (2023) sowie der Serie The Continental: Aus der Welt von John Wick (2023) ist Ballerina der sechste Eintrag ins John Wick-Franchise. Es war zugleich der erste der Kinofilme, der nicht unter der Regie von Chad Stahelski entstand, sondern unter Filmemacher Len Wiseman (Underworld).
Shay Hatten verfasste sein erstes Drehbuch zu Ballerina bereits im Jahr 2017, ursprünglich als eigenständigen Film ohne John Wick-Anbindung. Nachdem Lionsgate die Story erwarb, half Hatten beim Skript von John Wick 3 mit und war federführend in John Wick 4. So fand die Ballerina ihren Weg ins Franchise und Drehbuch-Anpassungen zwischen 2019 und 2022 fügten den Film endgültig ins John Wick-Universum ein.
Ursprünglich war die Figur der wehrhaften Tänzerin in Teil 3 von Unity Phelan verkörpert worden, die im Spin-off aber durch Ana de Armas ersetzt wurde. Zwischenzeitlich waren auch Lady Gaga und Chloë Grace Moretz für die Hauptrolle in Betracht gezogen worden.
Ana de Armas und Keanu Reves hatten zuvor bereits Knock Knock (2015) und Exposed - Blutige Offenbarung (2016) zusammen gedreht. Neben dem John Wick-Darsteller kehrten an bekannten Figuren außerdem Ian McShane als Winston Scott, Anjelica Huston als Direktorin und Lance Reddick als Charon zurück. Für den 2023 plötzlich verstorbenen Reddick war Ballerina sein letzter Schauspiel-Auftritt.
Ursprünglich sollte Ballerina bereits im Juni 2024 erscheinen, wurde dann aber um ein Jahr nach hinten verschoben. Mehr Action-Szenen sollten in Zusammenarbeit mit Chad Stahelski dazukommen. Laut Ian McShane war die erste Schnittfassung "unterwältigend" und der Film sollte durch umfangreiche Nachdrehs verbessert werden, um "das Franchise zu schützen".
